Tout comme les bottes d’équitation, les mini-chaps sont indispensables pour une protection maximale des jambes du cavalier. Elles atténuent les frottements perpétuels contre la selle, évitent le pincement des étrivières et assurent une bonne fixité de jambe.
La forme primitive des mini-chaps sont les chaps western, une sorte de sur-pantalon sans fond qui se porte au niveau des hanches et offrent aux cow-boys une protection supplémentaire des jambes pour leur travail quotidien.
Tous les modèles de mini-chaps, qui conviennent à la pratique de l'équitation classique disposent d'empiècements confortables et élastiques qui s'adaptent plus ou moins parfaitement aux formes de chaque mollet. Elles montent jusque sous l'articulation du genou et disposent d'une fermeture à glissière placée sur le côté, devant ou derrière.
Attention, les modèles avec fermeture sur le côté ne sont pas admis sur certaines épreuves officielles !
Le choix de la matière
Afin de répondre aux différentes exigences des cavaliers, les fournisseurs proposent des mini-chaps de confections et matières diverses.
Parmi les versions classiques à petit prix, il existe des mini-chaps en synthétique effet daim. Elles sont flexibles et s'adaptent parfaitement aux mollets grâce à leur matière douce. En plus de cela, elles sont faciles d'entretien et peuvent se laver directement en machine.
Les mini-chaps en synthétique effet cuir lisse sont également très tendance actuellement.
Ceux qui préfèrent le cuir véritable trouveront aussi des mini-chaps en cuir qui, en raison des propriétés naturelles de la matière, sont durables et confortables. De la même façon que pour les bottes, la qualité du cuir déterminera fortement le niveau de confort, la justesse de l’ajustement et le prix.
Pour un maximum de fonctionnalité, certains fournisseurs proposent même des mini-chaps spécialement pour l'hiver. Des modèles chauds, généralement doublés en polaire afin de maintenir les mollets au chaud pendant la pratique de l'équitation.
La question de la taille
Il existe bien évidemment des mini-chaps pour enfants, femme et homme. Même les cavaliers ayant de larges mollets trouveront la paire idéale grâce à certains modèles équipés d’élastiques très larges voire de soufflets.
Tout comme pour les bottes, il faut suivre certaines règles afin de ne pas se tromper de taille :
- pour la hauteur de tige, mesurez la longueur côté intérieur de la jambe de la rotule jusqu'à la cheville.
- le tour du mollet est mesuré, en tenue d’équitation, dans la partie la plus large du mollet.
- reportez-vous ensuite aux tableaux des tailles relatifs aux différents modèles
Lors des essais, il faut porter des bottines d'équitation. Les mini-chaps ne doivent pas être trop courtes et doivent se situer un doigt sous le creux du genou. L'ajustement doit être confortable, suffisamment serré pour un contact optimal avec la selle et ne créer aucun pli.
Le choix du style
Ceux qui attachent une grande importance au design, trouveront une multitude de modèles plus ou moins tendance qui feront des mini-chaps un élément phare : montantes style dressage, strass scintillants, élégantes broderies ou design futuriste-sportif.
Quelques modèles disposent de taquets d’éperons.
La question du prix
Le prix va essentiellement dépendre de la matière, sachant que les mini-chaps haut de gamme se distinguent par un cuir très souple et résistant et une forme ergonomique telle que une fois portées sur des boots, l’ensemble ressemble fortement à des bottes.
La qualité et la résistance de la fermeture éclair et de son l’élastique ainsi que celles de la patte qui passe sous les boots (tissu élastique ou cuir ou les deux) sont également des éléments déterminants dans le choix et le prix.
La question de l’entretien
L’entretien va bien évidemment dépendre de la matière de votre équipement.
Pour ce qui est des mini-chaps en matériau synthétique, vous pouvez utiliser de l’eau et du savon, voire les laver en machine.
Le cuir d’une façon générale demande plus de soin.
Vous pouvez dans ce cas vous référer à notre fiche : « Comment bien entretenir mes bottes d’équitation en cuir ? «